我國近代藥學研究始于20世紀初，因為當時我國制藥工業不發達，藥品生產基本是仿制或制劑加工，所以主要為中藥的化學和藥理研究，對于藥物合成與分析、藥劑學、藥物臨床等的研究很少。早期從事中藥研究的主要是一些自歐美或日本留學回國的留學生，如陳克恢、趙承暇、經利彬、朱恒壁、劉紹光、莊長恭、黃鳴龍、曾廣方等。

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奧林巴斯顯微鏡

    20世紀20年代，北京協和醫學院聘請美國藥學家施米特（Schmidt CF.）來院建立藥理系。當時藥理系還有美國藥學家伊博恩（Read BE. ），自美國留學歸國的陳克恢博士及趙承A等。他們研究了中藥當歸、麻黃、延胡素等，1923年，發現當歸粗制浸膏對動物子宮、小腸、動脈血管等平滑肌有興奮作用。1924年，陳克恢等人在美國醫學會雜志等期刊上發表關于麻黃研究的論文，指出麻黃有效成分麻黃素（堿）的生理作用與腎上腺素類似而持久，其效能*與交感神經興奮劑相同，這一研究成果被認為是研究中藥成功的*，引起醫藥界的重視，由此麻黃素成為囑目的一個擬交感神經新藥。1928年，趙承暇報告了由延胡索中提得延胡索素甲、乙、丙、丁、戌等5種生物堿，并略述了延胡索素乙及丙的藥理作用。

從20世紀初至新中國建立約40年間，在藥學研究方面，我國科研人員主要是對百余種中藥進行了研究，其中研究比較深人、系統、獲得較多成績的有麻黃、當歸、延胡索、防己、貝母、三七、芫花、蟾酥等。近代中國在藥學研究，尤其是中藥方面的研究，無論是在機構、人員、研究手段等方面都為今后的工作奠定了初步的基礎，老一輩的藥學家作出的許多開拓性工作，為藥學研究的進一步發展創造了條件。